“依將軍來看，此馬看是否像是中毒之狀……”昭真帝查看了馬匹的狀況，壓低著聲音與東陽王說道。

東陽王幾不可察地頷首。

此馬雖臥倒於板車之上，卻並未昏死過去，似乎渾身麻痹難以動彈。

就在此時，昭真帝在馬腹部發現了那根幾乎完全沒入馬腹的鋼針。

謝無恙快自家父親一步擡手，不動聲色地將那鋼針拔出，低聲解釋道：“此針乃昭昭所刺，因此使得馬匹逐漸陷入麻痹，兒臣才得以將其制服。”

此言只三人能夠聽見而已。

東陽王心底有了分辨。

所以，這異樣的麻痹是在驚馬之後昭昭所為，而非是驚馬的真正緣故……

老爺子又上前一步，伸出雙手查看大馬那半閉的眼睛，微微搖頭：“不像是因外物而受驚……”

受驚發狂的馬匹眼睛裏往往能看出些許端倪。

幾名武臣見狀都圍了過來。

敬王亦上前來，敬王世子緊跟其後，端得是一副殷勤熱心模樣，並猜測著道：“陛下，王爺……據省昌所知，有些馬兒若是排便不暢的話，往往也會表現出狂躁之態！”

謝無恙多看了這位表兄一眼。

表兄看起來極不靠譜，涉獵卻是不少。

這種說法雖冷門卻並非是沒有依據的。

前朝兩軍交戰之時，便曾有混入敵方馬廄，在對方的戰馬草料中下藥，從而使那些戰馬糞便堵塞而無法作戰的先例。

同其他毒藥不同，此藥實際上無毒，因此很難被養馬之人察覺異樣。

若眼下這匹馬當真是被人動了此等手腳……

謝無恙這句話還沒在腦海中落音，忽聽得一陣異響，隨之而來的便是刺鼻的氣味。

“……”

看著那板車上的大馬突然拉出的一大堆熱乎馬糞，敬王世子眼角一抽。

不愧是東陽王府的馬，這是能聽懂人話還是咋的？怎還回應上了呢？

眼看著大家都在盯著那堆馬糞，敬王世子幹笑著道：“如此看來，至少能夠排除這個可能了……”

“刀。”東陽王朝一旁的緝事衛伸出了手。

敬王世子腦子嗡得一聲。

他……他可不是插科打諢啊！

饒是父親常說他長得一幅欠打的模樣，可怎也不至於這就觸怒到了許將軍吧！

看著老人拔出了長刀，嚇得發懵的敬王世子正要往自家父親身後躲時，只見老人卻是握刀挑向了那堆馬糞。

這般一挑，那隱隱透著異樣的酸臭味便更又散開了許多。

昭真帝卻半點不在意，反而又靠近了些，定睛看了片刻，卻是立時皺起了眉。

馬糞偏稀，吃下的草料也並未完全消化……

有經驗的武將變了臉色：“這像是羊躑躅……！”

羊躑躅又稱羊躑踢，之所以得此名便是因羊牛等家畜誤食後會出現狂躁不安之態——

“沒錯，正是此物。”昭真帝的神色已冷了下來。

“羊躑躅多產於蘇地，當下又值深秋之時，山中必不可能有此物。”謝無恙語氣篤定，透著冷意：“所以，斷不可能是馬匹誤食，而是有人蓄意為之。”

先後圍上前來的眾大臣聞言紛紛變了臉色。

也就是說……有人刻意在許家姑娘的馬匹身上做了手腳？！

須知驚馬之下便是鬧出人命來，那也是常有之事！

更何況馬上又是一介女兒家……

一時間，眾臣多是心有餘悸。

這小姑娘不單是東陽王的心頭肉，更是未來的太子妃，若今日當真在此有個什麽三長兩短……

而當下，不及東陽王開口，昭真帝已然肅容開口道：“將軍放心，朕必當徹查此事，定會給您和許姑娘一個交待。”

說著，便召了新任緝事衛統領前來，將此事交待了下去。

緝事衛統領領命下來，立即安排人手往各處而去。

當務之急，是先控制住泉河行宮內外，不放過任何可疑的人和物。

謝無恙亦道：“此事非同小可，稍有不慎便足以危及性命，若查出下手者何人，當以謀害之罪論處，絕無姑息可能。”

此言既出，又有眾大臣為證，便註定了事後無論查到何人身上，皆逃不過被嚴懲的下場。

“是，臣相信陛下定會秉公處置。”東陽王語氣還算平靜，然而掃向眾人的視線中卻仿佛含著無聲的審視。

迎著這道利刃般的視線，此前曾反對許明意參加狩獵的幾名大臣不由色變。

看他們作何！

他們是不讚成女子參加狩獵沒錯，可也不至於因此就對一個小姑娘下手吧？

且不說此等法子太過下作狠毒，單說一點——他們敢嗎？

他們若真嫌命長大可投河上吊自裁了事，又何必如此大費周折！

東陽王的思慮卻遠遠不僅於此。

昭昭參加狩獵，此時尚未在朝堂之上真正顯露出所謂的利益沖突，怎也不至於因此招來禍事。

而此事未必就是沖著昭昭本身來的……

或是因為那道被指婚為太子妃的聖旨，又或是沖著他和許家……

這其中的利益牽扯遠比表面看來還要覆雜，他該更多一些防備的！

他許啟唯這輩子最厭恨的便是戰場官場之爭牽扯到家眷身上，真乃廢物小人所為！

若是此番揪出了對昭昭下手之人，他必要深挖到底，凡是有牽扯者一個也休想幹凈地摘出去！

老爺子的懷疑對象多在朝堂利益之上，而謝無恙想得則要更多一些。

少年人遙遙看向了一個方向。

四下如巨石投入湖中，波瀾逐漸擴散開來。

許家姑娘的馬被暗中下了毒——這一驚雷迅速傳入了在場每個人的耳朵中。

一眾女眷被驚動，震驚聲議論聲不斷。

“怎會有此等事！”

“何人竟如此大膽……”

“嘭！”玉風郡主沈著臉色將酒杯重重擱下：“我倒要看看究竟是誰這般不要命！”

崔氏顧不得許多，已然離席去尋許明時要問明前後經過。

緝事衛與禁軍俱已出動，行走間腰間佩刀發出叫人心驚的動靜。

立於一旁的綠衣侍女心跳越來越快——此事從變故出現，到羊躑躅被查出，再到皇上下令嚴查，又到眼下局面被控制住，一切都來得極快，且陣勢又如此之大，事態明朗之快與被重視的程度可謂遠遠超出了起初的預料！

再這麽下去，該不是真的查出什麽來吧？

侍女忍不住頻頻望向山林的方向？

既已經查出了馬匹中毒，如此狀況之下，為何陛下卻不曾中斷狩獵，召回山中眾人之舉？

侍女一心盼著主子早些出來，以便早做應對，想不明白為何狩獵仍被允許繼續，但大多官員心中對此卻是有答案在——

此事固然非同小可，卻好在許姑娘並未出什麽大差池，因此局面方不至於陷入混亂之中——

再有便是真相未明之前，所有人都有嫌疑，此等情形之下，將人暫時控制在視線所及範圍之內才是最不易妨礙進展的局面。

不消去想，行宮之中各處人等，定很快便會被緝事衛控制住。

見昭真帝與東陽王暫時坐了回去，眾大臣亦各自歸位，越是此等時刻，越是無人敢尋藉口離開自己位置。

唯獨江太傅不同——

沒辦法，人老了不爭氣，跟這些年輕人實在比不了啊。

在一名內監的攙扶下，也試著為此努力了許久的江太傅顫顫巍巍地如廁而去。

四下氣氛緊繃間，狩獵結束的鼓聲終於響起。

踏著聲聲鼓音，很快便有人自山林中而出。

有的馬背兩側馱著各樣大小獵物，隱有些志得意滿之色，自然也有人空手而歸。

沒什麽收獲的幾名紈絝子弟結伴出來，手的中不知從哪裏摘了些野果，啃著果子有說有笑，渾不在意自家長輩投來的死亡凝視。

不就是沒打著獵物麽，連陛下事先都說了，重在參與嘛！

年輕子弟們渾然不知他們入山之時外面發生了何事，自然也不知自己招來長輩怒視的真正緣故所在，下了馬依舊說說笑笑，相互調侃。

昭真帝也並未出聲制止呵斥，反而讓掌事太監照例上前清點獵物。

很快，永嘉公主也騎著她的青驄馬出了山林。

她帶回了幾樣不算大的獵物。

女孩子下馬，將韁繩丟給內監，心情不算愉悅——今日她運氣不好，遇著的皆是些已經受了驚的獵物，聽到一絲動靜就跑得飛快，根本不給她出箭的機會。

但相較於那些空手而歸之人，也足夠了。

到底她本也沒想過要和那些男子和武官們比，她從始至終只是想要贏過許明意而已。

思及此，永嘉公主的視線掃過四下。

她一眼便看到了從一旁的帳中退出來的太醫。

永嘉公主眉頭微挑。

然而下一瞬，待見得自帳中行出之人，卻是臉色一變。

怎是兄長？

兄長怎會受傷？

看著那手上纏著傷布的少年人，永嘉公主眼神幾變，一時不明白這其中到底發生了什麽。

她下意識地看向四周，最終視線落在了東陽王的身上，只見老人坐在原位，總是不怒自威的一張臉上叫人看不出究竟。

而就在此時，忽有男孩子的聲音響起：“祖父，阿姐回來了！”

東陽王聞聲猛然起身，立即往山林入口處看去，果見一人一騎出現在了視線中。

馬上的玄衣少女身形端正，單手抓著韁繩不急不緩地驅馬而歸，轉過頭朝著他的方向露出了笑臉。

老爺子心底一松，嗓子眼兒裏卻突然悶住，眼底也有些發澀。

見得許明意翻身下馬，且稱得上滿載而歸，眾人多是大吃一驚——方才只見那匹驚馬，而未見得許家姑娘本人，雖有人稱其仍舊於山中狩獵，但大多數人皆下意識地認為一個小姑娘受了驚嚇，多半也同太子殿下一樣受了傷，只是不知傷得輕重如何，想來應是被帶回行宮去了……

可小姑娘竟是真的留在山中狩獵！

且當下瞧著，的確像是摔過的模樣。

眾人這驚詫之感，在聽得內監清點罷獵物，宣布今日獵得最多者竟正是這位許家姑娘時，更是達到了頂峰。

先前那幾位聲稱女子參加狩獵只會使得秋狩之行失了威嚴，乃至不倫不類的文臣的臉色一時間過於精彩。

此時，許明意身側的一名武官站了出來。

今日若無許明意在，這第一便是他的。

男人朝著少女拱手，笑著道：“方才在山中，我與許姑娘同時瞄上了一只花鹿，是許姑娘先收了弓，且未曾驚動獵物，才由方某獵下了那鹿——許姑娘年紀雖小，過人之處卻不止是騎射功夫，今日首獵，方某輸得心服口服！”

許明意亦擡手還禮：“承方將軍相讓。”

她方才選擇相讓，實則亦有些的“算計”在。

這位方將軍乃是燕王舊部，實乃有勇有謀之人，又算得上是她的長輩，一只花鹿不算什麽，若因此給對方留下一個好印象，拿來安固人心無疑十分合算。

而這同她想贏也並不沖突——

此等人物，自有尊嚴原則在，不會真正接受被一個小輩相讓——他不可能、也的確沒有帶回那只鹿當作自己的獵物。

四下矚目之下，昭真帝親自將那柄短刀交到了女孩子的手中。

“臣女謝陛下恩賞。”

“許姑娘真厲害！”有小姑娘站起身來激動地喊道。

許明意聞聲轉頭看去。

不遠不近的距離間，眾女眷只覺得仿佛在同那雙烏亮的眼睛對視著——

身穿玄色衣袍的少女膚色雪白，去時束得整整齊齊的發此時有些淩亂，有幾縷散落下來，其上還沾著草屑，臉上甚至有細小傷痕在——

如何看都是有些狼狽的。

可此時她朝著她們的方向笑著，微微揚著下頜，還朝著她們揮了揮手中的那柄短刀。

刀鞘上嵌著的寶石在午後的日光下耀眼刺目，一如女孩子面上的笑意那般璀璨。

這笑意深深印在了許許多多的夫人和小姐眼中，無聲卻灼燙。

見此一幕，玉風郡主眼前忽然就有些模糊，嘴角則溢出一聲帶著笑意的嘆息。

她總算是明白這丫頭為何非要湊這熱鬧，又為何帶著傷還要繼續了……

許昭昭想贏。

贏給所有的女子看。

永嘉公主一口後牙都快要咬碎了。

天色將晚之際，回到行宮內，她擡手便是一巴掌落在了貼身侍女的臉上：“蠢貨！究竟怎麽辦的事！”

綠衣侍女“撲通”一聲跪了下去。

“婢子都是按著公主的吩咐照辦的，可誰知……”

她將今日在山林外發生的一切覆述了一遍。

永嘉公主神色變了又變。

兄長發現了異樣追進了林中？

父皇和東陽王等人，當場便查出了馬匹是中了羊躑躅之毒，且彼時便已下令嚴查此事？！

這許明意怎就如此走運！

永嘉公主不甘之餘，心底浮現了一絲不願承認的恐慌：“……東西可都處理幹凈了沒有！”

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